原形容鱼悠然自在的样子。现用来形容人摇头晃脑、轻浮得意的样子。
原义是形容某些动物悠然自得的样子。现在也用来形容人的得意轻狂的样子
临济门下有个赤梢鲤鱼,摇头摆尾向南方去,不知向谁家齑瓮里淹杀?—— 宋· 普济《五灯会元》
形容喜悦或悠然自得、得意轻狂之貌。《五灯会元·夹山会禅师法嗣·洛浦元安禅师》：“师后辞 济 …… 济 明日陞堂曰：‘ 临济 门下有箇赤梢鲤鱼，摇头摆尾，向南方去，不知向谁家虀瓮里淹杀。’” 元 孙仲章 《勘头巾》第一折：“若是閒人呵，无过是摇头摆尾弄精神。”《二十年目睹之怪现状》第四三回：“他出来一见了，便摇头摆尾的説道：此所谓有文事者，必有武备。” 鲁迅 《准风月谈·序的解放》：“可是这样的玩意儿给人戳穿了又怎么办呢……毫没有‘座谈’时候的摇头摆尾的得意忘形的气味儿了。”