为什么要研究“超导”现象？

  1987年2月16日，美国国家科学基金会宣布，美籍华裔科学家朱经武、吴茂昆获得转变温度为93开的超导体。那么，为什么要研究超导呢？

  1911年，荷兰物理学家昂尼斯发现，把某些金属放在?269℃的液态氦中，金属会突然失去电阻，成为超导体。这时，它们在传导电流时，没有任何电阻，不会损耗丝毫能量，而且在某些条件下，还会产生非常强大的磁场。

  从这以后，许多物理学家都对超导现象进行过研究，因为这种现象可能具有重大的意义。就拿输送电力来说吧，目前的输电导线有电阻，电流遇到电阻要产生热，电力在输送中损耗的能量高达7%，这使得电力公司和用户每年蒙受重大的损失。如果能用超导体做电缆来输送电力，就不会有这种损失了，超导电缆可以通过巨大的电流，所以，只要铺设几根地下电缆就足以供应一个大城市所需要的电力了。

  超导线路还可以使电脑的晶片中嵌入更多的线路，这样就可以大大地缩小电脑体积。超导体产生的强大的磁场，还可以使那些利用电磁线圈的机械，像电动机、发电机等，体积缩小，面貌改观。有人还设想利用庞大的地下超导电缆圈来储存电力呢。

  这些设想如果能够实现，那将给人类带来巨大的利益。然而，到目前为止，这些美好的设想还没有实现。在研究中，科学家遇到一个困难：要维持产生超导现象所必需的极低温度非常困难，为此要花费很多的电力，甚至远远超过利用超导省下的电力。因此，超导研究在很长一段时间里没有什么进展。

  最近几年，物理学家偶然发现一类不寻常的陶瓷化合物，它们在零下100多℃，就可以出现超导现象。这样，只要用普通的热水瓶盛放便宜的液态氮，就足以使它们产生超导现象。

  这个发现，引起了超导现象研究的新热潮，并且取得了不少引人入胜的进展。虽然还有不少技术和理论上的困难有待克服，但是应用超导的希望大门，已经打开了。