为什么α星是最南的一颗亮星？

在南天中，有一个最小的星座，它叫南十字座，星座有α星(我国称为十字架二)、β星(十字架三)、γ星(十字架一)与δ星(十字架四)四颗星星，构成了一个十字架形状。十字架二就是所有星座中最亮且处在最南端的一等亮星。自古，它和邻近的南门二、马腹一等亮星，为航海船只指引了正确的方向。在澳大利亚、新西兰等南半球一些国家的国旗，都是以南十字星座作为基本标志的，可见它的重要意义。这颗星只能在北纬27度以南的地域，才有可能看到。

十字架二为蓝色，它是由甲、乙两颗星共同组成的目视双星。其中主星甲的目视星等为1.39等，伴星乙为1.86等。主星还是一个运行轨道为椭圆轨道、周期为75.8天的分光双星。甲、乙两颗星的质量各自为太阳的14倍与10倍。延伸南十字座的γ和α星的联机到它们的4倍距离，这就是南天极。据人们观测，十字架二中的甲、乙两颗星都可能是天蝎座人马星座的一个成员。十字架二与我们之间的距离大概有407光年。