为什么会形成瀑布？

“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”这首诗是唐代大诗人李白对如此壮观的庐山瀑布的生动形象而且具体的描述。

我们都知道，“水向低处流”。陆地上全部的水都是从高处向低处流动的。因为地势越陡峭，水就会向下流得越快。而在地势高低十分显著并且地势发生转折变化的一些地方，水流就会突然从高处流下来，这样就形成了瀑布。

在我国众多的名山大川中，很多地方都有瀑布。例如著名的贵州黄果树瀑布，它从上向下跌落的巨大水帘竟高达75米，飞泻而下的水流落下后形成洁白的浪花，然后化作水雾，再发出震耳的轰鸣，景象十分壮观!

瀑布的形成必须有水，同时它还要有高低陡然变化的各种地形。为什么会形成这种地形呢?

因为地壳运动。地壳就会发生断裂错动，而且断裂的两侧岩层又会产生相对升降，这样造成了很陡的岩壁。所以河流经过这陡崖时，自然就会飞泻而下，从而形成了瀑布。

自从火山喷发以后，在火山顶端留下了一个火山口。假如积水成湖，湖水就会溢出，也有可能在火山口以外的地方形成瀑布。例如白头山的瀑布就是通过这样形成的。此外，火山喷发出的岩浆，或是由地震引起的山崩等，堵塞住了河道从而形成天然的堤坝，不但提高了水头，而且水会溢出，从而成为瀑布。

另外，河流的河床，因为构成它的岩石性质互不相同，有硬、有软，所以它们抵抗水流冲刷侵蚀的能力也互不相同，硬性岩石抵抗力强些，不容易被冲蚀；软性岩石抵抗力差些，很容易被冲蚀。所以产生了河底地形高低不同的差别，并且在河道上形成陡崖，这些也是形成瀑布的一个重要原因。

在古代冰川分布的一些地区，因为古冰川腐蚀深度的差异，从而留下了深浅不一的冰川“U”形谷，后来又被河流所占据了，于是水流在深浅差异相当大的谷地交接处流过，这样就形成了瀑布。

在河流注入海洋处的一些海岸边，因为猛烈的海浪经常拍击海岸，从而迫使海岸“后退”，河流也就“缩短”了。假如海岸被破坏的速度相当快的话，那么原来高出海面的河底也会“倒置”在海岸上，河流在入海处就会形成瀑布。

还有，在石灰岩地区常常会有地下暗河，在暗河流过的地方，假如地势高低陡然变化；或者是暗河从陡峻的山崖涌出，这样形成的瀑布就更为壮观了。