为什么人的听力到老就会变差？

耳朵由外耳、中耳、内耳组成。如果说外耳、中耳有搜集、传送声音的功能，那内耳就是真正的听觉器官。英国10%的成人有一定程度的听力减弱，大部分是内耳神经细胞导致的。

内耳是人胚胎第一个发育的听觉部分，差不多在胎儿20天以后就开始出现了。内耳的功能很特别，结构又复杂，有“迷宫”之称。“迷宫”中有形如蜗牛壳的耳蜗，半圆形管子一样的半规定管还有“中央大厅”前庭等。

耳蜗是主要的听觉部件，内部呈螺旋形，有像水一样的物体在流动，还有大约1万个毛发形的听觉毛细胞。其中耳的镫骨将声音传送到内耳的时候，耳蜗里的像毛发一样的听觉毛细胞就会在淋巴液中摆动起来，好象水草在水中摆动一样。声音不同，摆的动作也不同。这种摆动所产生的电流刺激听神经，报告到大脑中，我们就会“听”到各种音响了。

令人不敢相信的是，我们的听觉差不多从出生起就开始走下坡路了。随着年龄的增长，毛发状细胞就会退化，组织的弹性也会跟着降低，听觉也就越来越不行了。例如，婴儿能听到振动频率为每秒16—30000周波范围内的声音；到了十几岁的时候，能听到的声音频率上限就降到20000周波了；到80岁的时候，或许只能听到4000周波范围内的声音了。