为什么金属能自动释放射线？

锎是能自动释放射线的金属之一，在元素周期表中它排在第98位，科学家最近才发现和认识它。在所有金属中，锎只能算个“小弟弟”。不过千万别小看它呀，他不但本领高强，身手不凡，而且价格非常高，比黄金都贵1000万倍呀，价值连城用在它身上一点儿也不夸张。锎并非天然存在的，它是由钚加以辐射而制成的。锎有15个同位素，这就是锎240到锎254，它们具有相同质子数，中子数依次多一。锎家族的成员都具有一种独特的本领、就是能自动释放射线。

同其它己发现的300多个成员一样，锎也是有寿命的。不过，这15个“兄弟”的寿命大不一样。例如，锎240的寿命只有1.06秒，真可谓短命鬼；而锎252的寿命为2.65年。

锎252不仅寿命较长，“本事”也非常大。每克锎252每秒钟放出23100亿个中子，它们的平均能量为230万电子伏特。所以，锎252是非常理想的中子源，远远超过了核反应堆。并且它也会发生爆炸，而且威力非常大!据估计，锎中子弹发出的中子，对作战人员的杀伤率比原子弹高出50倍，还能把300米内的敌人杀死，而对地面附近的建筑物的破坏性则非常小。

在医学领域，锎家族军作用更大，是癌症的“克星”。癌症是危害人类生命的死敌，因此，医学家研制出许多种办法对付它。科学观察，在患癌部位注射非常少量的锎(约几微克)，它释放出的中子就能有效而迅速地杀死癌细胞，而对周围健康细胞的危害却远小于其它方法。这种治疗方法现在还在不断改进中。

利用锎中子进行化学分析也是一种最新的方法。它能测出大约70种的元素，精确度可高达几十万分之一甚至几百万分之一。若用它探测金、银、铀、硅、锰、石油等矿物，反应灵敏极高，效果极好。

锎“诞生”的时间还较短，人类也刚认识它，还有相当多的奥妙等待我们去探索。