为什么要观测太阳？

  1984年2月21日，日本发射了用来观测太阳光斑高能现象的人造卫星。那么，你可知道，为什么要观测太阳？太阳外层有些什么活动呢？

  太阳表面温度有6000℃，可是密度只有水的三百万分之一，越向深处温度就越高，密度也越大。现在知道太阳的中心温度高达1500万℃，密度是水的160倍。而在太阳上2000千米高空的密度是水的一百亿分之一。

  用望远镜拍摄的太阳照片上，可以看到太阳表面有着无数细小而明亮的斑点，这些斑点像米粒一样平铺在整个光球上，位置和形状不断在变化，在几分钟里出现、发光、消逝又产生新的亮点,就像一锅烧开的粥那样翻腾。这些斑点叫米粒组织。“米粒”的直径平均在1000千米左右，相当我国四川省那么大。

  如果说米粒组织是太阳光球这一片火海上汹涌的波涛，那么黑子就是太阳表面上巨大的风暴发源地。

  通常在黑子出现前几小时，至多一天前，太阳光球上这个区域有一片明亮的纤维状结构出现，这种结构称为“光斑”。光斑是光球的突起部分，温度比周围高出几百摄氏度。

  米粒组织、黑子、光斑这些现象都发生在太阳的光球层，光球层的厚度有500千米左右，几乎全部太阳光辐射都由这一层发出。光球的上面是一层厚几千千米的色球层，它所发出的光被地球大气散射光所掩盖，所以单凭肉眼是无法观测它的。

  当发生日全食时，太阳的明亮部分给掩盖起来，天空很快暗了下来，这时在黑暗的月球圆轮周围可以看到一圈美丽的红色光环，它就是色球层。同时我们还可以清楚地看到从色球层上喷射出来的一个个火舌。有的火舌高高悬挂，又顺着一条圆弧轨道远远地连到太阳表面。它们是一团团炽热发光物质，称为“日珥”，常升腾到几十万千米的高度，日珥里物质的运动速度高达几百千米每秒。

  在太阳色球层中最激烈的活动是色球爆发，出现“耀斑”。耀斑好比太阳色球层中的“炸弹”爆炸，爆炸力极猛烈，它一次放出的能量相当于地球上几万、几十万个氢弹的爆炸所产生的能量。大的耀斑的覆盖面积可达太阳圆面的千分之五，相当于几十亿平方千米，而它的寿命仅几分钟到几小时。可见太阳上发生的物理过程规模有多么巨大！观测耀斑必须用专门的仪器——太阳单色光照相仪。从它所拍摄的太阳照片上，我们看到耀斑经常与黑子伴生在一起。

  在日全食时，我们还可以看到太阳周围闪耀着柔和的淡黄色光芒，它伸展得很远，有的达到几百万千米，这给日全食的景象増添了几分壮丽的色彩，这就是处在色球层外面的日冕。日冕的运动温度极高，达100万℃以上，而密度又十分稀薄，相当于我们大气密度的一万亿分之一。处在这种温度下的稀薄气体，都被高度电离了，所以日冕发出强烈的无线电辐射。日冕还在不断地“膨胀”，在离太阳1000万千米的地方，这个膨胀速度达到几百千米每秒。日冕的范围很大，从广义的角度讲，地球还处在太阳的“冕”内！

  太阳活动对人类的影响极大，我们认识它，正是为了更好地掌握宇宙规律，拿它来改造世界。